Arendals offentlige sjømannsskole ble opprettet i 1908 med kommunale og statlige midler. I perioden 1849-1880 hadde det eksistert en privat sjømannskole i Arendal som var startet på initiativ fra Arendal sjømannsforening. Denne skolen måtte stenge grunnet lavt elevantall. Arendal offentlige sjømannskole holdt fra 1912 til i gamle Barbu skole, like ved jernbanesporet ved Barbubukt. Skolen hadde tilhold her helt frem til den nye sjømannskolen stod ferdig på Fløyheia i 1957. Skolen omfattet da de maritime skolene Arendal navigasjon- og radiosskole, Arendal maskinistskole og fra 1994 Arendal kokk- og stuertskole. I 1983 ble de maritime skolene slått sammen med Arendal Tekniske Fagskole til Arendal Maritime Tekniske Skole (AMTS). I 1994 endret skolen navn til Arendal maritime videregående skole (AMVS) Arkivet inneholder materiale fra alle de maritime skolene i Arendal, samt materiale fra Arendal kokk- og stuertskole.