Opphavet til denne samlingen er Theodore C. Blegens samling av brev fra utvandrede nordmenn. Disse brevene overdro han til Norsk Historisk Kjeldeskrift-Institutt. Samlingen har etter hvert vokst takket være amerikabrev som blir innlånt fra private og i noen få tilfeller offentlige arkiveiere. De har til gjengjeld fått tilbake maskinskrevet kopi av brevet sammen med brevet selv. Samlingen omfatter noe under 3500 avskrifter, mest fra landsbygda i USA til mottakere på landsbygda i Norge, og mest til mottakere på Øst- og Sørlandet. En stor del av samlingen er utgitt i 7-bindsverket "Fra Amerika til Norge" med utvandrerbrev fra perioden 1838-1914. Senere tillegg til samlingen er ikke ferdig ordnet.