Før Statsarkivet i Oslo ble opprettet 1. juli 1914, var det ført separat kopibok og journal i Riksarkivet, og journalsaker utskilt i egen serie i periodene ca. 1895-1906 og ca. 1910-1914. Serie E i Statsarkivet i Oslo inneholder institusjonsmapper. Disse mappene er ordnet etter et system som tok sitt utgangspunkt i departementene som de fremsto i 1961. Fra 1956 til 1972 ble det ikke opprettet flere departementer, men forvaltningen ekspanderte og systemet måtte justeres. Da arkivet ble ordnet til avlevering i 2006-2007 var systemet noe anstrengt i forhold til virkelighet.