Politikontoret ble opprettet som direkte følge av at Kriminalkontorets arbeidsmengde hadde økt kraftig under første verdenskrig. Politikontoret fikk følgende arbeidsoppgaver: Politivesenet unntatt politiembetsverket (som forble under 2. sivilkontor C), fremmedkontrollen, pantelånsvirksomhet, hittegods og lotterier m.m. Etter hvert kom en rekke andre saker til, som f.eks. statsborgersakene, den kriminelle rettspleien og rusdrikkontrollen. Under Administrasjonsrådet i 1940 ble Politikontoret omgjort til en egen avdeling, som så ble kjernen i Politidepartementet (s.d) ved Justisdepartementets deling høsten 1940. Arkivet etter det opprinnelige Politikontoret 1918-1940 er imidlertid intakt, og i liten grad blandet med etterfølgernes arkiver.