Bastian Svendsen ble født i Maridalen i 1795. Etter å ha vært omgangsskolelærer i Aker i vel to år, ble Svendsen i 1820 lærer ved Fjerdingen almueskole i Christiania. I 1825 ble han lærer ved vekselskolen og i 1828 beskikket som klokker ved Vår Frelsers kirke med fortsatt plikt til å undervise ved vekselskolen. Skjønt han var en dyktig skolemann, er Svendsen særlig kjent for sitt store utrykte verk Christiania Stifts Præstehistorie, eller biographiske Efterretninger om Geistligheden i bemeldte Stift. Under omvisninger i kirken fikk Svendsen stadig spørsmål om de biskopene hvis portretter finnes i kirkens sakristi. Da det ikke fantes personalhistoriske opptegnelser ved kirken, begynte Svendsen selv å samle opplysninger. Han kom da over tidligere klokker Joachim Bruun Hass' (d. 1788) opptegnelser om stiftets geistlighet. Det gjorde at Svendsen bestemte seg for å utvide rammen for sitt eget prosjekt og i steden fortsette Hass' verk. Som utgangspunkt for undersøkelser er Svendsens biografiske etterretninger utmerkede, men dessverre er de ofte blitt brukt ukritisk, f.eks. av bygdebokforfattere. Siden Svendsens imponerende verk inneholder en del feil, kan disse derfor nå være gjengitt i den lokalhistoriske litteraturen. Svendsen døde i 1865 og testamenterte sine samlinger som var renskrevet i to eksemplarer, til Universitetet. Det ene, som var i 6 foliobind og bærer preg av å være hans arbeidseksemplar, oppbevares i i Statsarkivet i Oslo. Det andre er i 4 kvartbind er i Universitetsbiblioteket i Oslo. Bastian Svensen døde i Christiania i 1865.

Arkivinstitusjoner: