Svanviken arbeidskoloni ble opprettet i 1908 av Norsk Misjon blant Hjemløse. Arbeidskolonien ble nedlagt fra 1.1.1989. Kolonien hadde et lengre opphold fra 1940 til 1949. Norsk Misjon blant Hjemløse ble stiftet i Bergen 1. juli 1897 av sogneprest Jakob Walnum. Organisasjonens opprinnelige navn var Foreningen til Modarbeidelse af Omstreifervæsenet, fra 1922 Den Norske Omstreifermisjon og fra 1935 Norsk Misjon blant Hjemløse. Hovedkomitéen i Bergen ble raskt supplert av komitéer i Kristiania og Trondheim. Målet var å integrere omstreiferne - eller de reisende - ved å oppdra barna og sørge for fast bosetting av familiene. For å oppnå dette, ble det opprettet flere barnehjem og arbeidskolonier. Foreningen fikk Svanviken gård (gnr. 149 Sorset, bnr. 4-7 i Eide på Nordmøre) i gave. Statsråd Astrup hadde kjøpt gården i 1886 og dyrket den opp fra myr til storgård. Etter hans død i 1898, ga arvingene gården til omstreiferforeningen, og det ble opprettet en stiftelse til "beste for omstreiferes forvandling til fastboende". Stiftelsen skulle bestyres av den nordenfjeldske komite av foreningen, med bistand av stiftsdireksjonen og hovedkomiteen når det gjaldt valg av forstander. Gården ble de første årene drevet bare som gårdsbruk til inntekt for foreningen, men begynte i 1908 å ta mot omstreiferfamilier. Da Svanviken ble etablert som arbeidskoloni i 1908, var det et resultat av en kgl. resolusjon i 1907 som bestemte at bosetting av omstreifere skulle legges under Kirke- og undervisningsdepartementet, som igjen overlot bosettingen til Omstreiferforeningen. Svanviken arbeidskoloni var ment som en omskoleringsanstalt for omstreiferfamilier. Her ble reisende familier plassert direkte fra landeveien, for å få arbeidstrening og undervisning. Mennene ble satt til å arbeide på koloniens gårdsbruk, konene skulle lære å stelle hus og hjem, og barna gikk på koloniens skole eller barnehage. Målet var at de etter en viss tids opplæring i "den rytme og de plikter et fastboende liv medfører", skulle skaffes egen bolig og arbeid. Etter løsgjengerloven hadde forsorgsstyrene i samarbeid med politiet anledning til å henvise arbeidsføre omstreifere til Svanviken.