Det Geofysiske Institutt i Tromsø er forløper for Nordlysobservatoriet i Tromsø. I mai 1917 vedtok Stortinget at det skulle opprettes et geofysisk institutt i Tromsø, hvorunder det magnetiske-meteorologiske observatorium på Haldde skulle legges. Instituttet i Tromsø skulle ha værvarsling som den ene hovedoppgaven og utforsking av nordlys og jordmagnetisme som den andre. Det Geofysiske Institutt ble ferdig våren 1919. I 1920-årene ble det tatt initiativ til et nytt og bedre nordlysobservatorium som kunne avløse Haldde-observatoriet. Nordlysobservatoriet begynte sin virksomhet 1.juli 1928 og Det Geofysiske Institutt endret fra samme dato sitt navn til Vervarslinga for Nord-Norge. Alle instrumenter for jordmagnetisme og nordlys ble etterhvert overført fra Geofysisk Institutt til Nordlysobservatoriet. "Det Norske Institutt for Kosmisk Fysikk" (NIKF) ble opprettet som styre for Nordlysobservatoriet i Tromsø og Magnetisk Byrå i Bergen.