Fredrik Glad Balchen startet i 1848 Balchens døveskole som ble forløper til Skådalen offentlige skole for døve. Fra rundt 1858 vokste skolen og hadde enkelte år over 100 elever. I begynnelsen gikk elevene tre til fire år på skolen, siden ble det vanlig med seks års skolegang. Balchen var med og laget utkast til den første lov om undervisning for funksjonshemmede, som ble vedtatt i 1881. Denne innførte åtte års skolegang. Det ble også startet en artiumklasse for fem elever. I 1903 ble Balchen døveskole overtatt av staten og fikk navnet Christiania offentlige skole for døve. Spesialskoleloven av 1951 (endret i 1963) ga grunnlaget for en utvidelse av skoletilbudet. I 1958 ble en egen spesialskole for tunghørte opprettet. Siden har man også fått en rekke hørselsklasser i vanlige skoler. Ved Skådalen offentlige skole ble det i 1961 opprettet en egen førskoleavdeling. I forbindelse med HVPU-reformen skiftet skolen 1/8 1992 navn til Skådalen kompetansesenter.