Fjell vart etablert som eige formannskapsdistrikt og herad i 1838 i samsvar med formannskapslovene av 1837. Før denne tida låg området under Sund prestegjeld, men i 1813 vart Fjell skild ut som eige prestegjeld. Ved innføringa av formannskapslova var det likevel slik at Fjell sokn framleis låg under soknepresten i Sund, og Askøy sokn under St. Jørgens Hospital i Bergen. Formannskapslova § 1 pkt. 4 opna for at sokn kunne danne eigne formannskapsdistrikt dersom dei låg i ulike tinglag, noko som vart avgjerande for at Askøy vart eige formannskapsdistrikt, medan Fjell sokn vart ståande som eige distrikt. Ved det første møtet i Søndre Bergenhus amtformannskap 23. juli 1839 møtte Niels Arefjord som ordførar for Fjell. Etter § 52 i formannskapslova fekk representanten frå Fjell berre ei halv stemme i amtet, sidan kommunen ikkje utgjorde eit heilt prestegjeld og hadde færre enn 50 røysteføre innbyggjarar. Dette går fram av møteboka, der det heiter: «Med hensyn til bestemmelsen i formandslovens 52 § blev det eenstemmig besluttet, at Ordførerne for (...) Fjelds sogn (...) kun tillægges hver en halv Stemme i forsamlingen.» Namneforma Fjeld vart nytta fram til 3. november 1917, då ho vart endra til Fjell ved kongeleg resolusjon. Endringa spegla ei rettskrivingsreform og ei modernisering av offentlege namn i tråd med nyare norsk språkbruk. I 1964 skjedde det store endringar i kommuneinndelinga i Hordaland fylke som følgje av nasjonale samanslåingsprosessar. Ved kongeleg resolusjon 5. juli 1963 vart det vedteke at Misje og Turøy frå den dåverande Herdla kommune skulle overførast til Fjell kommune, med verknad frå 1. januar 1964. Denne endringa kom som del av ei større omstrukturering av kommunane Herdla, Hjelme, Meland, Sæbø, Askøy, Hamre og Fjell. Fjell kommune fekk med dette ei ny utstrekning og eit styrkt administrativt og demografisk grunnlag. Fjell kommune ligg på øya Sotra, vest for Bergen, og omfattar i tillegg fleire mindre øyar. Kommunen grensar til havet i vest og til Øygarden kommune i nord, Askøy kommune i nordaust og Bergen kommune i aust. Grensa i sør går mot Sund kommune, som òg ligg på Sotra. Dei naturlege grensene er i stor grad definert av fjordar og sund. Namnebruken for kommunale einingar på landsbygda har utvikla seg over tid. Etter matrikkellova av 1863 vart nemninga «herad» innført for formannskapsdistrikt på landet. Seinare vart dette gradvis erstatta av den meir generelle termen «kommune», som i dag er den vanlege nemninga. Historikken byggjer på opplysningar frå mellom anna møtebok for amtformannskapet i 1839, Norsk Lovtidende og Departements-Tidende (kongelige resolusjonar), matrikkelen av 1838, register over kyrkjebøker og prestegjeld ved Statsarkivet, samt register over lensmannsarkiv og tinglag i same institusjon.