Denne avdelingen var opprinnelig Telegrafdirektørens hele administrasjon. I 1870 ble de tekniske sakene overført til Teknisk avdeling. Avdelingen ble nedlagt ved omorganiseringen i 1920, da dens saksfelter ble fordelt på de nyopprettede avdelingene Trafikkavdelingen og Personalavdelingen. Inntil utskillelsen av de tekniske sakene i 1870 hadde avdelingen ansvaret for alle saker angående statstelegrafen som Telegrafdirektøren skulle behandle. Dette omfattet bl.a. mer tekniske forhold som planlegging og anlegg av nye linjer, anskaffelse og fordeling av linjemateriell, inventar og forbrukssaker til stasjonene, reparasjon av apparatur og teknisk revisjon og kontroll. Slike saker av teknisk art ble i 1870 overført til Teknisk avdeling, men den administrative avdelingen hadde hele tiden ansvaret for bl.a. ordning og avvikling av telegraftrafikken, Telegrafverkets organisering, benyttelse av linjene, stasjonenes tjenestetid, vaktplaner og månedsrapporter fra inspektørene, samtrafikk, overenskomster og avregninger med utlandet, tjenesteinstrukser og sirkulærer, takster og tariffer, reklamasjoner, ansettelse av personalet, lønn og tjenesteforhold, undervisning, kjøp, oppførelse, leie, vedlikehold og utnyttelse av stasjonsbygninger, driftsbudsjett unntatt for linjene, statistikk og personalfortegnelser. Etter hvert som etaten i tiden fram mot 1920 også fikk ansvar for forhold vedrørende telefon og radiotelegrafi, ble avdelingens arbeidsfelt utvidet. Man fikk ansvaret for nye saksfelter som bl.a. organisering av samtrafikk med private telefonanlegg, telefonkonsesjoner, konsesjoner for radiostasjoner, utarbeidelse og utgivelse av rikstelefonkataloger, takstbøker, og anleggsbudsjett angående innløsning av private telefonselskaper.