Etter lov om Sindssykes behandling og forpleining av 17. august 1848 blir kontrollen og tilsynet med pasienter i "rikets sinnsykeasyler" overført til en kommisjon på 3 medlemmer, som beskikkes av departementet. Disse skal være en lege, en kvinne og såvidt mulig en juridisk utdannet mann. Regelen om sammensetningen av kontrollkommisjonen blir endret ved innføringen av loven om psykisk helsevern av 28. april 1961 hvor det slås det fast at departementet skal oppnevne kontrollkommisjoner bestående av en jurist som formann, en lege og to andre medlemmer. Kommisjonen skal innenfor sitt område føre tilsyn med alle som er under psykisk helsevern uten eget samtykke og med andre syke som selv ber om det. Kommisjonen skal føre det tilsyn som er nødvendig for de sykes velferd. På grunn av Norges tilslutning til Den Europeiske Menneskerettighetskonvensjonen måtte vedtak om tvangsanbringelse kunne overprøves av en domstol eller et domstolslignende organ. Derfor ble det krevet at kontrollkommisjonen skulle ha en dommer som formann. Kontrollkommisjonen i Troms har dekket offentlige behandlingsinstitusjoner, private pleiehjem og pasienter som har vært under private forpleiningskontrakter.