Direktoratet ble opprettet 1.7.1947 og instruks for det ble fastsatt 23.9. samme år. Det skulle samordne Forsvarets anskaffelser av materiell og forråd, sikre samvirket mellom forvaltningsorganene i forsvarsgrenene og være kontaktledd mellom Forsvaret og næringslivet. Oppgavene til 4. og 6. kontor i tidligere Avdeling II ble for det meste overført til det nye direktoratet. Det ble lagt direkte inn under Forsvarsdepartementet og ved kgl.res. 22.6.1951, iverksatt 1.7.1951, integrert i departementets administrasjon. Direktoratet kom da til å bestå av følgende kontorer med felles arkivtjeneste: 12. Våpenteknisk kontor, 13. Intendanturkontor, 14. Sambandskontor, 15. Transportkontor.