Forordning 31. juli 1591 bestemte at det skulle ansettes en svoren skriver i hvert sogn. I Nord-Norge ble lenene/fogderiene sorenskrivernes embetsdistrikter. I Senja og Tromsø fogderi (nåværende Troms fylke) var det imidlertid fram til 1755 to sorenskriverier: Senja sorenskriveri og Tromsø sorenskriveri. Senja sorenskriveri omfattet området fra Malangen til nåværende grense mellom Troms og Nordland. Ved reskr. 28. februar 1755 ble Senja sorenskriveri og Tromsø sorenskriveri slått sammen til Senja og Tromsø sorenskriveri.